26 апреля 1988 года, спустя ровно два года после катастрофы, химик Валерий Легасов оставляет в тайнике шесть аудиокассет. На них записаны его личные воспоминания. В тот же день его находят в собственной квартире без признаков жизни.
Ровно за два года до этого, 26 апреля 1986 года, в 1:23:45, на Чернобыльской атомной станции шла плановая проверка систем безопасности. Внезапно реактор четвертого энергоблока взорвался. Мощный взрыв вызвал сильный пожар.
Пожарные расчёты, поднятые по тревоге, немедленно выехали к месту. Они не были экипированы для работы в таких условиях и ничего не знали о реальной угрозе. Эти люди оказались в самом центре событий, которые позже назовут величайшей техногенной катастрофой.
Администрация станции сообщила в Москву, что всё под контролем и уровень радиации не опасен. Однако академик Легасов настоял на том, чтобы лично оценить обстановку. Вместе с ним на место вылетел Борис Щербина, занимавший тогда пост заместителя председателя правительства. Им предстояло выяснить, что же на самом деле произошло.